https://www.heavymetalwebzine.it/2024/02/14/antonio-giorgio-imajica/ RECENSIONE/REVIEW : Antonio Giorgio "IMAJICA" (2023- Epic Spirit/Andromeda Relix) da HeavyMetalwebzine.it a cura di Vittorio Manzone Dalla smisurata dedizione e passione dell’artista campano Antonio Giorgio, ecco giungere a noi questo ambizioso progetto dal titolo di Imajica, secondo lavoro discografico della sua carriera dopo Golden Metal: The Quest For The Inner Glory risalente al 2017. L’opera, dalla importante durata di più di un’ora, è stata originariamente rilasciata nel 2022 ma si è vista rinnovata nel 2023 con una nuova versione digitale, con alcune aggiunte in più le quali regalano ulteriori elementi di ascolto, senza snaturare l’originale. La definizione più calzante per Imajica è quella di « Opera Metal » a tutti gli effetti, con un tema concettuale che ruota attorno al legame tra Arte e Magia, oltre a rappresentare il secondo capitolo della saga delle avventure di Gabriel Raven, personaggio introdotto con il già citato Golden Metal. La struttura del disco si appoggia su tre differenti atti. L’apertura è affidata alla suite “Wisdom Of Imagination”, che fissa subito il tono delle composizioni, create per unire un eccellente virtuosismo tecnico, soprattutto in fase chitarristica, con un grande gusto per le orchestrazioni e passaggi sinfonici che colorano ogni canzone. Notiamo però nell’immediato, dopo i primi due suggestivi minuti, che all’interno di questo tripudio di riff notevoli, coerenza stilistica e di intenti anche su minutaggi elevati, si inserisce una linea vocale (del nostro Antonio) che risulta un po’ più debole del resto delle parti. La qualità delle sezioni che delineano “Wisdom Of Imagination”, dapprima rapida e poi incisiva con un ritornello molto Rock che si abbandona ad una parte centrale più compassata e atmosferica prima di rientrare con il giro portante del pezzo, riesce ad ovviare a questa incertezza che, a dire il vero, risulta tale soltanto in alcuni sporadici episodi. Le successive, “Silver Sanctum” e “Gothic Church“, spostano gli stilemi proposti verso la direzione dell’hard rock, contaminando gli spunti chitarristici con le tastiere e creando soluzioni di ascolto più immediate, che catturano l’attenzione senza perdere di vista gli elementi sinfonici e orchestrali peculiari dell’album. Fino a questo momento si incontrano power metal, progressive, symphonic e tanti tocchi hard rock, ma è possibile rendersi conto della grande originalità di Giorgio attraverso “Gates Of Doom”, strumentale che sfocia nei territori di un doom metal monolitico, e che si adegua bene al clima generale di originalità che il polistrumentista desidera mostrarci. Il giro di basso di “Lucifer’s Treasures” introduce uno dei brani più duri del lotto, teso ma mai dimentico della coerenza musicale di ciò che è venuto prima e viene dopo, e quindi anche qui la componente operistica si unisce bene alla durezza dell’heavy metal. Con “In Your Eyes” si passa alla ballatona dell’album, veramente ben piazzata e con l’ospite Claudia Beltrame dei Degrees Of Truth ad arricchire il risultato finale con la sua splendida voce. Con i suoi venticinque minuti e ben sette movimenti, “Imagica” concretizza ulteriormente la convinzione che Antonio abbia impegnato i suoi sforzi con grande passione e dedizione, ottenendo un biglietto da visita per Imajica da ascoltare più volte per coglierene le tantissime sfumature che tratteggiano una composizione ambiziosa quanto ben riuscita. Al netto di qualche incertezza legata ad alcune linee vocali non eccellenti, considero Imajica un disco in grado di catturare l’attenzione dell’ascoltatore, soprattutto se quest’ultimo è propenso alla concentrazione e desidera approfondire con calma ciò che passa nel suo stereo, e che rappresenti un importante passo in avanti nella carriera del bravo Antonio Giorgio.

ENGLISH VERSION: From the boundless dedication and passion of Campanian artist Antonio Giorgio comes this ambitious project entitled Imajica, his second album after 2017's Golden Metal: The Quest For The Inner Glory. The opus, with a significant running time of over an hour, was originally released in 2022 but was revamped in 2023 with a new digital version, featuring some additional additions that offer further listening experiences without distorting the original. The most fitting definition for Imajica is that of a "Metal Opera" in every sense of the word, with a conceptual theme revolving around the connection between Art and Magic, as well as representing the second chapter in the saga of the adventures of Gabriel Raven, a character introduced with the aforementioned Golden Metal. The album is structured in three different acts. The opening track is the suite "Wisdom of Imagination," which immediately sets the tone for the compositions, crafted to combine excellent technical virtuosity, especially on the guitar, with a keen eye for orchestration and symphonic passages that color each song. However, we immediately notice, after the first two evocative minutes, that within this jubilation of remarkable riffs, stylistic coherence, and intent even at extended lengths, a vocal line (by our own Antonio) appears slightly weaker than the rest of the tracks. The quality of the sections that define "Wisdom of Imagination"—at first rapid and then incisive, with a very rock-inspired chorus that gives way to a more measured and atmospheric middle section before returning with the main thrust of the piece—succeeds in overcoming this uncertainty, which, truth be told, only appears in a few sporadic episodes. The following tracks, "Silver Sanctum" and "Gothic Church," shift the proposed stylistic elements toward hard rock, contaminating the guitar cues with keyboards and creating more immediate listening solutions that capture the attention without losing sight of the album's distinctive symphonic and orchestral elements. Up until this point, the album blends power metal, progressive, symphonic, and plenty of hard rock touches, but it's possible to appreciate Giorgio's great originality through "Gates of Doom," an instrumental that veers into the territory of monolithic doom metal and fits well with the overall atmosphere of originality the multi-instrumentalist wishes to convey. The bass line of "Lucifer's Treasures" introduces one of the heaviest tracks of the bunch, tense yet never forgetting the musical coherence of what came before and what comes after, and so here too the operatic component blends well with the harshness of heavy metal. "In Your Eyes" ushers in the album's ballad, truly well-placed, featuring guest Claudia Beltrame of Degrees of Truth, enriching the final result with her splendid voice. At twenty-five minutes and seven movements, "Imagica" further cements the belief that Antonio has applied his efforts with great passion and dedication, creating a calling card for Imajica that deserves to be listened to several times to grasp the many nuances that define an ambitious and accomplished composition. Despite some uncertainties related to some less than excellent vocal lines, I consider Imajica an album capable of capturing the listener's attention, especially if the latter is prone to concentration and wishes to calmly delve into what is passing through their stereo, and that it represents an important step forward in the career of the talented Antonio Giorgio.